5 Fragen an... Arnold Pöschl

1. Sie haben für Ihr Projekt „Hometown Vol. 1“ über 100 Gesichter Ihrer Heimatstadt Klagenfurt fotografiert und in einem Bildband herausgegeben. Was hat Sie dazu bewegt, dieses Projekt durchzuführen, ist Volume 2 bereits in Planung und wie ist die Resonanz auf das fertige erste Werk?
Volume 2 ist bereits in Planung, und die ersten Shootings haben schon stattgefunden. Die Motivation hinter Hometown Vol. 1 war vor allem meine Liebe zu meiner Heimatstadt Klagenfurt. Diese Liebe bedeutet aber nicht, alles unkritisch zu sehen. Im Gegenteil: Einen Ort kann man nur dann wirklich kritisieren, weiterentwickeln und verbessern wollen, wenn er einem am Herzen liegt.

Mit dem Projekt wollte ich die Vielfalt der Menschen sichtbar machen, die Klagenfurt prägen. Die Stadt ist heute deutlich multikultureller, als sie oft wahrgenommen wird, und genau diese unterschiedlichen Gesichter und Lebensgeschichten wollte ich dokumentieren. Mir war es wichtig, ein offenes, modernes und vielfältiges Klagenfurt zu zeigen und den Menschen eine Bühne zu geben, die diese Stadt ausmachen. Klagenfurt hat großes Potenzial, gleichzeitig gibt es in vielen Bereichen noch Luft nach oben. Besonders spannend finde ich, dass hier junge Menschen heranwachsen, neue Ideen entstehen und sich die Stadt stetig weiterentwickelt. Dieses Spannungsfeld zwischen Tradition, Veränderung und Vielfalt wollte ich fotografisch festhalten.

Die Resonanz auf den Bildband war sehr positiv. Viele Menschen haben sich selbst oder Bekannte darin wiedergefunden und das Projekt als authentisches Porträt der Stadt wahrgenommen. Besonders freut mich, dass der Bildband Gespräche über Identität, Zusammenhalt und die Zukunft Klagenfurts angestoßen hat. Genau das war eines meiner wichtigsten Ziele.

2. Neben bekannten Größen haben Sie auch völlig unbekannte Menschen auf der Straße angesprochen. Wie bricht man das Eis, wenn man einer wildfremden Person auf der Straße begegnet und sie dazu bringen möchte, vor der Kamera zu posieren? Welche Herausforderungen galt es bei den Shootings zu meistern und woher kamen die Ideen für die Settings? 
Das Projekt entstand eigentlich sehr spontan. Das Einzige, was wirklich geplant war, waren die Tage, an denen ich mir bewusst Zeit genommen habe, mit der Kamera durch Klagenfurt zu gehen. Ohne konkreten Plan, ohne vorgefertigte Liste von Personen oder Locations. Ich habe mich treiben lassen und auf Begegnungen eingelassen.

Die Settings wurden fast immer in unmittelbarer Nähe der Menschen gewählt, die ich fotografiert habe. Oft hat sich erst im Gespräch oder durch die Umgebung ergeben, welcher Hintergrund oder welcher Ort zur jeweiligen Person passt. Dadurch wirken die Bilder sehr authentisch und eng mit dem Lebensraum der Porträtierten verbunden.

Das Eis zu brechen ist jedes Mal aufs Neue eine Herausforderung. Eine fremde Person auf der Straße anzusprechen und um ein Foto zu bitten, erfordert Überwindung, sowohl für die fotografierte Person als auch für mich. Gleichzeitig macht genau das den Reiz aus. Es ist spannend, diese erste Hemmschwelle zu überwinden und zu erleben, wie aus einer zufälligen Begegnung ein Porträt und oft auch ein interessantes Gespräch entsteht.

Natürlich bekommt man dabei auch viele Absagen. Das gehört dazu und darf man nicht persönlich nehmen. Für jedes gelungene Porträt gab es mehrere Menschen, die kein Interesse hatten. Aber genau diese Mischung aus Offenheit, Zufall und spontanen Begegnungen macht für mich den besonderen Charakter von Hometown aus.

3. Ein Bild sagt sprichwörtlich mehr als tausend Worte… insofern sind Fotografen auch Poeten des Visuellen. Worauf achten Sie bei der Erstellung Ihrer Fotos besonders – neben Perspektive und Licht – und wodurch sticht ein Bild für Sie letztendlich aus der Masse hervor?
Ich finde den Spruch „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte“ ehrlich gesagt ein wenig abgedroschen, auch wenn ich verstehe, was damit gemeint ist. Oft ist es sogar umgekehrt: Man braucht tausend Worte, um ein gutes Bild wirklich zu erklären, einzuordnen und zu verstehen. Als „Poet mit Kamera“ würde ich mich daher nicht bezeichnen. Für mich ist die Kamera vielmehr ein Werkzeug, das Türen öffnet. Sie ermöglicht Begegnungen, Gespräche und Einblicke in Lebenswelten, die mir sonst vielleicht verschlossen geblieben wären. Gerade als offener, multikulturell denkender Mensch hilft mir die Fotografie dabei, die Welt neugierig und unvoreingenommen zu entdecken.

Wenn es darum geht, was ein Bild besonders macht, denke ich nicht zuerst an Technik. Natürlich sind Licht, Perspektive und Komposition wichtig. Aber das Allerwichtigste sind nicht teure Kameras, hochwertige Objektive oder aufwendige Studiobeleuchtung. Entscheidend sind die Menschen und ihre Geschichten. Es gibt ein Zitat des Fotografen Jim Richardson (National Geographic), das ich sehr mag: „Stand in front of more interesting subjects.“ Genau darum geht es letztlich. Ein Foto wird nicht durch die Kamera interessant, sondern durch das, was vor der Kamera passiert. Menschen, Charaktere, Biografien, Widersprüche, Erfahrungen – das sind die Dinge, die Bilder lebendig machen.

Für mich sticht ein Bild dann aus der Masse hervor, wenn es authentisch ist und eine echte Geschichte transportiert. Nicht Perfektion macht ein Foto besonders, sondern Ehrlichkeit. Wenn ein Bild Neugier weckt, Fragen aufwirft oder einen Moment festhält, der etwas über einen Menschen erzählt, dann hat es seinen Zweck erfüllt.

4. Wenn Sie Ihre Arbeit mittels dreier Begriffe zusammenfassen müssten – welche wären dies und warum? Was sollten Fotografen zudem mitbringen, um in der heutigen Bilderflut auch Nuancen einzufangen, die dem schnellen Blick im Alltag verborgen bleiben? 
Wenn ich meine Arbeit in drei Begriffen zusammenfassen müsste, dann wären das Freiheit, Liebe und Toleranz.
Freiheit, weil Fotografie für mich die Möglichkeit ist, Menschen, Orte und Geschichten ohne starre Vorgaben zu entdecken. Die Kamera gibt mir die Freiheit, neugierig zu sein und mich auf Unerwartetes einzulassen. Liebe, weil viele meiner Projekte aus einer tiefen Verbundenheit mit Menschen und Orten entstehen. Auch Hometown wäre ohne die Liebe zu meiner Heimatstadt Klagenfurt und zu den Menschen, die dort leben, nicht möglich gewesen. Toleranz, weil Fotografie für mich immer auch bedeutet, anderen Lebensrealitäten offen zu begegnen. Wer Menschen fotografiert, lernt zuzuhören, verschiedene Perspektiven zu verstehen und die Vielfalt einer Gesellschaft sichtbar zu machen.

Was Fotograf:innen heute mitbringen sollten, um in der täglichen Bilderflut noch etwas Relevantes zu schaffen? Vor allem Interesse an Menschen und guten Geschichten. Technisches Wissen ist wichtig, aber nicht entscheidend. Kameras werden immer besser, Bilder immer schneller produziert. Was aber nicht automatisiert werden kann, sind echte Begegnungen, Neugier und die Fähigkeit, Geschichten zu erkennen und zu erzählen.

Letztlich bleiben nicht die technisch perfekten Bilder im Gedächtnis, sondern jene, die etwas über Menschen, ihre Hoffnungen, Widersprüche oder Lebenswelten erzählen. Gute Geschichten waren schon immer das Herzstück der Fotografie und sind es heute mehr denn je. Wer Nuancen sichtbar machen möchte, muss deshalb weniger auf die Ausrüstung und mehr auf die Welt vor der Kamera achten.

5. Wenn Sie heute Ihre Kamera umdrehen und ein einziges Ganzkörperporträt von sich machen müssten… welches Setting würden Sie wählen, um sich und Ihren Bezug zu Klagenfurt perfekt in Szene zu setzen?
Starke Frage. Als bekennender Kitschbruder wäre die Antwort für mich ziemlich klar: am Stand-up-Paddle in der Ostbucht des Wörthersees, während der Magic Hour. Das türkise Wasser, das warme Licht kurz vor Sonnenuntergang und die Silhouette vom Strandbad…

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